El instinto de gol de Lionel Messi se reafirmó en la cancha, consolidándolo como el máximo goleador histórico de la Copa del Mundo. A pesar de un penal fallado en los primeros minutos, el astro argentino, quien cumplirá 39 años, exhibió la ferocidad de un depredador para marcar un doblete y sellar un triunfo crucial.
En el estadio Dallas, Arlington, Messi condujo a Argentina a una victoria de 2-0 sobre una tenaz selección de Austria, en la segunda jornada del Grupo J. Con estos dos tantos, su cosecha en seis Mundiales ascendió a 18 goles, superando la marca impuesta por el alemán Miroslav Klose en Brasil 2014, quien sumaba 16.
Este hito se suma a la rica historia del fútbol argentino, coincidiendo con la fecha en que, hace 40 años, Diego Maradona protagonizó la célebre “mano de Dios” contra Inglaterra en el Mundial de México 86. Messi, visiblemente feliz, declaró al finalizar el encuentro: “Estoy muy feliz, por el triunfo sobre todo. Fue importantísimo, duro y trabajado, nos da tranquilidad para lo que viene”.
Además de su récord goleador, Messi se convirtió en el jugador con más triunfos (18) en la historia del torneo, otra marca que arrebató a un futbolista alemán. La afición, lejos de abuchearlo por el penal errado, coreó su apellido, disipando viejos fantasmas de épocas menos gloriosas.
El partido, el primero entre ambas selecciones en un Mundial, vio a una Argentina con un cambio respecto a su debut. Messi, con una mirada desafiante, lideró al equipo mientras se enfrentaba a los días previos marcados por el desmentido de un rumor sobre la salud de su padre.
Fue en el minuto 37 cuando el genio de Messi resurgió. Tras un pase rasante de Cristian Romero y un hábil desvío de Thiago Almada, “La Pulga” clavó el balón pegado al poste derecho desde el borde del área grande. El estadio estalló y el semblante sombrío del astro se transformó en alegría, al dejar atrás el récord de Klose.
La segunda anotación llegó en el minuto 94, tras un furioso contragolpe por la izquierda y una serie de rebotes en el área. Messi, con un zurdazo imparable, sentenció el 2-0 definitivo, engrandeciendo aún más su hazaña. El técnico austriaco, Ralf Rangnick, reconoció: “Si alguien tiene 39 años y puede marcar dos goles, y cinco en total al comienzo de un Mundial, eso marca la diferencia”.
Argentina, que venció 3-0 a Argelia en su debut, jugará los dieciseisavos de final en Miami. El equipo de Lionel Scaloni enfrentará a Jordania el 27 de junio, antes de medirse al segundo clasificado del Grupo H, compuesto por España, Uruguay, Cabo Verde y Arabia Saudita.
