La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) ha dado inicio formal a la cuenta regresiva para su ambiciosa misión Artemis II. Este histórico viaje marcará el regreso de astronautas a la órbita lunar después de más de cincuenta años, y la agencia espacial ha declarado que el programa se encuentra en «excelente forma» a solo dos días de su lanzamiento programado.
El conteo regresivo comenzó este lunes a las 16:44, hora del Este, marcando el inicio de la fase final antes del despegue. La NASA ha reportado una probabilidad del 80% de condiciones meteorológicas favorables, aunque se mantienen alertas ante la posibilidad de vientos fuertes y nubosidad en la zona de lanzamiento.
Charlie Blackwell-Thompson, directora de lanzamiento de Artemis, expresó su optimismo durante una rueda de prensa, señalando que «todas las señales indican que estamos en una forma excelente a medida que entramos en la cuenta regresiva». Esto subraya la confianza de la agencia en los preparativos y la tecnología involucrada.
A escasos días de la fecha de despegue, la NASA tiene todo listo para lo que se perfila como su misión más significativa en décadas. El objetivo es transportar a cuatro astronautas a la órbita lunar, una hazaña no lograda desde la misión Apolo 17 en 1972.
El cohete Space Launch System (SLS) y la cápsula Orión ya están posicionados en la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy. La ventana para el despegue está prevista para el miércoles a las 18:24 hora local (22:24 GMT), un momento esperado por la comunidad científica global.
La tripulación de esta trascendental misión está conformada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, a quienes se une el canadiense Jeremy Hansen. Juntos, se embarcarán en un viaje que busca sentar las bases para futuras exploraciones humanas más allá de la órbita terrestre baja.
Emily Nelson, directora principal de vuelo de la NASA, anticipó que la misión tendrá una duración aproximada de diez días. Esta fase de sobrevuelo lunar es crucial para probar los sistemas de la nave espacial antes de las futuras misiones de alunizaje planificadas por el programa Artemis.
A pesar de una reciente y significativa erupción solar que causó interrupciones en las comunicaciones en algunas partes de Asia y Australia, Amit Kshatriya, administrador asociado de la NASA, aseguró que no existen preocupaciones sobre el impacto en la misión. Se espera que el clima espacial se estabilice antes del lanzamiento de Artemis II.
